Nicht nur in Ägypten, sondern auch in Griechenland und Italien war die Schminke schon früh fest verankert. Die Kosmetik Athens beschränkte sich zunächst auf Schminke, Salbe, die dem Auftragen auf der Haut diente und parfümierte Salben. Zugleich war die adrette Griechin dafür bekannt, sich sowohl die Lippen als auch die Augenbrauen zu schminken. Einen beispiellosen Wandel der Kosmetik brachte Rom ans Tageslicht. Die Lebensweise der Römer änderte sich in erheblicher Form. So wandelte sich der ursprünglich recht einfache Lebensstil bis hin zu purem Luxus. Schon recht früh begannen die Römer damit, edle Duftstoffe zu importieren. Auf diesem Weg fanden Lippenstifte, verschiedene Schminkprodukte und Düfte aus Vorderasien in diesen Gefilden einen festen Platz. Die Römer selbst haben die Kosmetik insgesamt jedoch recht skeptisch betrachtet und benutzten sie daher auch eher zaghaft.

Während die Kosmetik heute ein fester Bestandteil unserer Gesellschaft ist, reichen die Anfänge dieser bis in die prähistorische Zeit zurück. Sowohl in Alicante als auch in Lascaux wurden Hinweise darauf entdeckt, dass schon in der prähistorischen Zeit von Frauen auf die Anwendung von roter Farbe zurückgegriffen wurde, um das eigene Gesicht zu bemalen. Auch die Indianer sowie viele afrikanische Völker werden bis heute mit Bemalungen im Gesicht verbunden. Sie sollen immerhin bis in die Neuzeit üblich gewesen sein.

Zu einem Spiegelbild der Bedeutung der Kosmetik hat sich insbesondere das Alte Ägypten entwickelt. In Ägypten wurde über die Jahre ein hoch entwickelter Schönheitskult auf die Beine gestellt. Schon rund 2000 Jahre bevor die Pyramiden zum Symbol dieses Volkes wurden, fand Schminke vielseitige Anwendung. Die Ägypter haben sowohl ihrer körperlichen Reinheit als auch der Hygiene ein Höchstmaß an Bedeutung zuteilwerden lassen. So gab es bei den Ägyptern Reinheitsvorschriften, zugleich setzten sich die Menschen aber auch mit Dampfreinigungen und den verschiedenen Möglichkeiten des rituellen Kauens auseinander. Dadurch wurde das Kauen in erster Linie genutzt, um den Mund zu reinigen. Im Alten Ägypten war Seife als Möglichkeit der Körperpflege vollkommen unbekannt. Damals griffen die Menschen noch auf die Anwendung von sodahaltigem Wasser zurück. Bemerkenswert war jedoch der Bestand an Geräten, Salben und Duftstoffen, die im Zuge der täglichen Kosmetik Anwendung fanden.

Aber auch Essenzen und Schminke waren im Reich der Pyramiden fest verankert. So konnten bei zahlreichen Ausgrabungen Spiegel, Kämme und Schminkbehälter sichergestellt werden. Besondere Aufmerksamkeit wurde bei der Kosmetik im Alten Ägypten übrigens den Augen zuteil. Dabei diente das Make-up der Augen aber nicht nur Schönheitszwecken, sondern hat ebenso einen medizinischen Hintergrund. Die Alten Ägypter verwendeten Schminke, die dazu in der Lage war, Augenkrankheiten vorzubeugen. Diese medizinische Wirkung sorgte dafür, dass in dem Land nicht nur Frauen, sondern eben auch Männer täglich geschminkt waren.